Waarnemingen vanuit de ruimte, vrij van de af­schermende werking van de aardse dampkring en met 'zicht' op de aarde als planeet, dragen belangrijk bij aan het onderzoek naar de oorsprong en evolutie van het heelal en naar de eigenschappen en evolutie van het aardse ecosysteem. Dergelijk onderzoek vereist zeer geavanceerde instrumentatie en heeft dan ook vanaf het begin van het ruimtevaarttijdperk een sterk stimulerende invloed gehad op technologische innovaties in de ruimtevaarttechniek.
Voor de komende tien, vijftien staan een aantal ambitieuze ruimtevaartprojecten op stapel, die een dieper inzicht moeten geven in fundamentele vragen als: waar is het heelal van gemaakt en hoe zal het eindigen?
We beginnen de cursus met een overzicht van de ontwikkeling van de ruimtevaart­techniek in de afgelopen eeuw, enkele eenvoudige hemel­mechanica en de natuurkundige principes van ruimtereizen.
Daarna behandelen we enkele toekomstige ruimteonderzoekthema's:
* De jacht op donkere materie en donkere energie
* De zoektocht naar exoplaneten
* Het ontstaan van pulsars en zwarte gaten
* Kosmische deeltjesversnellers als bronnen van röntgen- en gammastraling
* Een aantal facetten van het klimaatonderzoek
* De bewaking van het aardse ecosysteem op planeetschaal vanuit de ruimte.

Deze cursus is op hoofdlijnen een actualisering van de cursus 'Aarde en Kosmos' uit 2009 en 2010.

Docent: Dhr. Prof.dr.ir. J.A.M. Bleeker is emeritus hoogleraar Ruimteonderzoek aan de Universiteit Utrecht en oud-directeur van het SRON-Nederlands Instituut voor Ruimteonderzoek.

Studiemateriaal: Het lesmateriaal komt in de ELO (Electronische Leer Omgeving) van HOVO Utrecht te staan

De reservedatum is 17 april 2012