Voor de 'Russische ziel' – de huidige collectieve Russische identiteit – werden begin 18e eeuw al de omstandigheden geschapen. Peter de Grote brak toen radicaal met oude tradities en stelde door zijn hervormingen Rusland open voor Westerse invloeden. De Russische taal en literatuur kregen een eigen karakter. Europees Rusland bedwong Siberië, het 'maagdelijke land' achter de Oeral, en ook de islamitische gebieden in het zuiden. De Nederlander Nicolaas Witsen bracht in opdracht van Peter de Grote de eerste volledige kaart van Siberië uit. Tsarina Catherina de Grote was niet alleen een groot politica, maar ook een opvallend literator. Begin 19e eeuw veroverde Poesjkin de Russische harten met zijn eigenzinnige poëzie.
De bijeenkomsten hebben de volgende docenten en onderwerpen:
* Leenders: leergang- & cursusintroductie
* Naarden: Peter de Grote
* Naarden: Nicolaas Witsen en zijn kaart van Siberië
* Langeveld: De 18e eeuwse Russische taal en literatuur
* Waegemans: Catharina de Grote: haar leven en werk
* Kemper: De moslimcultuur in de 18e en begin 19e eeuw (Engelstalig)
* Langeveld: Poesjkin en de aristocratische literatuur
* Leenders: De kolonisering van de inheemse bevolking van Siberië
Dhr. Prof.dr. E. Waegemans, Instituut voor Slavistiek, Katholieke Universiteit Leuven, specialisme Russische literatuur en cultuur 18-20e eeuw.
Dhr. Dr. A. Langeveld, Russische Taal en Cultuur en literair vertaler Russisch, Faculteit Letteren, Universiteit Utrecht.
Dhr. Prof.dr. B. Naarden, emeritus hoogleraar Russische geschiedenis, Universiteit van Amsterdam.
Dhr. Prof.dr. M. Kemper, hoogleraar Oost-Europese studies, Faculteit Geesteswetenschappen, Universiteit van Amsterdam.
Aanbevolen literatuur: J.W. Bezemer (2001). Een Geschiedenis van Rusland: Van Rurik tot Gorbatsjov. Amsterdam: Van Oorschot, pp. 80-153.
Liah Greenfield (1992). Nationalism: Five roads to modernity. Cambridge: Harvard University Press, Hfd. 3 “The Scythian Rome: Russia”, pp. 189-274.
Arthur Langeveld en Willem G. Weststeijn (2005). Moderne Russische literatuur: Van Poesjkin tot heden. Amsterdam: Pegasus, Hfd 1, pp.1-30.
Emmanuel Waegemans (2010). De Filosofe op de Troon: Het literaire werk van Catherina II van Rusland. Amsterdam: Pegasus.
Emmanuel Waegemans (2003) Geschiedenis van de Russische Literatuur: 1700-2000. Amsterdam: Mets & Schilt, Hfd. 1 t/m 3, pp.19-92.
Michael Kemper. Islamic Sufism in Nineteenth-Century Russia (niet gepubliceerd).
Benson Bobrick (1992). East of the Sun: The conquest and settlement of Siberia. London: Mandarin, pp.1-266. (Nederlandse vertaling: Siberië: Het land achter de horizon. Anthos: Baarn, pp.1-269)